Biserica Baptistă Română din Hickory

Aparține de Asociația Bisericilor Baptiste Române din SUA și Canada

◾ Facebook
◾ YouTube

◾ Senior pastor:
Nelu Urs
Tel: (828) 514-0139
Email: neluurs@yahoo.com
◾ Pastor asociat:
Iacob Brâncovan
Email: jdbrancovan@yahoo.com
◾ Istoria unei biserici – de John Costea
Am văzut pentru prima dată oraşul Hickory în primăvara anului 1986, la invitaţia vărului meu şi la insistenţele fratelui meu.
Am găsit un orăşel cu populaţia de 30.000 suflete la poalele munţilor Apalaşi în Carolina de Nord. Era puţin cam rece pentru unul venit din Los Angeles, dar m-am îndrăgostit de aceste locuri la prima vedere, amintindu-mi de vestul României, mai precis podgoria Aradului. Am întâlnit atunci pentru întâia dată familia Mich şi ospitalitatea lor. Pentru mine a fost o săptămână de relaxare şi odihnă. Puţin am ştiut eu atunci ce ne va rezerva viitorul, atât mie cât şi familiei mele.
Îmi amintesc că atunci când am ajuns înapoi acasă în Los Angeles i-am spus soţiei „this is the place“. Primul răspuns al Victoriei a fost „dar acolo nu este biserică românească“ şi a început să îmi explice ce înseamnă pentru ea „o biserică românească“. Cu puterea mea de „convingere“ însă, în ianuarie 1988 am împachetat puţinul ce l-am avut în două maşini, le-am legat una de alta şi am pornit cross-country din Los Angeles la Hickory, NC.
Noi am fost a şaptea familie de români stabilită în zona Hickory şi fiecare familie mergea la altă biserică (americană). Între timp s-au mutat alte câteva familii de români.
În duminica dinainte de Memorial Day 1988, fratele Ilie Costea ne-a invitat pe toţi la un picnic într-un loc frumos ca „raiul“, recomandat de fratele Mich, acest loc fiind Pine Mountain. Nu am fost dezamăgiţi de fel văzând munţii înalţi, împăduriţi de un verde „sănătos“, parcuri frumoase cu flori minunate, un pârâu zburdalnic cu apă curată şi rece ce se prăvălea în cascade, loc unde copiii noştri încercau să prindă păstrăvi şi locuri de picnic unde am fript pui şi mititei. Ce mai, raiul pe pământ!
Ne-am adunat într-o poiană, pe marginea unui pârâu şi ideea a fost exprimată „ce ar fi să începem o biserică baptistă în limba noastră“? Şi astfel viziunea a prins contur şi s-a materializat în dorinţa de a pune bazele unei biserici baptiste în limba română.
Trei săptămâni mai târziu de ziua taţilor (Father’s Day) într-o caldă zi de iunie 1988, în biserica Mountain View Baptist Church, s-a ţinut primul serviciu, serviciul de dedicare a Bisericii Baptiste Române din Hickory, NC. Pastorul bisericii americane, Marion Powell, un om al lui Dumnezeu, cu viziune, cu dragoste şi inimă pentru români, ne-a primit cu braţele deschise, împărtăşindu-ne viziunea pe care i-a dat-o Dumnezeu cu privire la românii din Hickory.
Începuturile au fost slabe. Fratele Ilie Costea (care între timp a trecut la Domnul), era diaconul şi prezbiterul bisericii, conducea serviciile divine şi avea predicile. Eu ţineam studiul biblic cu biserica şi fratele Nuțu Andraș se ocupa de copiii bisericii. Actele de cult au fost făcute de fraţii Cocian Marţian şi fratele Titi din biserica soră din Atlanta, fraţii şi biserica au avut un deosebit impact asupra bisericii noastre, arătându-ne dragoste şi încurajându-ne în începuturile noastre.
În toamna anului 1988, familia Smilovici Teofil şi Norica au simţit călăuzirea de a se muta la Hickory, unde fratele a slujit ca şi primul pastor al bisericii până în anul 1989.
Familia Percy Livius şi Mariana s-au mutat din Chicago în Charlotte în aceeaşi perioadă, şi au pus umărul la lucrarea bisericii noastre. În ianuarie 1990, biserica a hotărât că fratele Livius Percy să fie ordinat şi cu consimţământul dânsului, am avut serviciul de ordinare în lucarea fratelui ca şi pastor al bisericii. A fost o sărbătoare deosebită.
Fratele Liviu Percy a servit ca şi pastor al bisericii până în toamna anului 2003. Pentru biserică, aceasta a fost o perioadă de creştere, de maturizare, o perioadă în care am experimentat ca şi biserică bucurii, dar şi tragedii; ne-am bucurat de prima binecuvântare, prima nuntă, primul botez, şi am plâns împreună la prima înmormântare.
Personal pentru mine a fost o peri-oadă de tranziţie, perioada în care din ascultător al Cuvântului, am trecut la a lucra efectiv în biserică ca şi învăţător de şcoală duminicală.
În vara anului 1998, biserica crescând, şi locul de închinăciune de la biserica americană devenind neîncăpător, ne-a „forţat“ în a ne gândi „outside the box“ şi în urma căutării călăuzirii lui Dumnezeu, s-a născut viziunea construirii unui sanctuar propriu al bisericii.
Nu ştiu câţi dintre noi am avut harul şi privilegiul să fondăm o biserică într-un loc nou, dar având privilegiul de a construi un locaş de închinare e un har şi mai mare. Fratele Nuțu Andraș, mai mult ca şi oricare dintre noi a simţit şi a înţeles această viziune şi necesitate importantă de a construi un sanctuar în care să ne adunăm ca şi biserică şi să pregătim într-un fel locul, anticipând oarecum exodul de români ce se vor îndrepta spre Hickory.
Cu un avânt şi o determinare deosebită, fratele Nuțu ne-a „contaminat“ pe toţi cu entuziasmul lui şi cu dorinţa de a face ceva pentru Dumnezeu şi generaţiile următoare. Peste 5 acri de pământ au fost cumpărate în zona Mountain View şi în toamna anului 1998 am început construcţia locaşului de închinăciune. Prin harul lui Dumnezeu, şi efortul fraţilor, construcţia a fost dedicată în luna mai 1999.
Este extraordinar ceea ce Dumnezeu poate realiza prin oameni, cu viziunea şi determinarea de a urma călăuzirea Duhului, de a înţelege ce înseamnă jertfa pentru a realiza ceva frumos, care să aibă răsunet în eternitate.
Mulţi români, moldoveni, ucrainieni, ruşi, americani şi alte naţii, au găsit alinare, mângâiere, ajutor şi mântuire în această casă de rugăciune. Am văzut copiii noştri crescuţi în America, primindu-l pe Domnul Isus ca Mântuitor şi Domn în limba noastră românească. Oameni care nu au ştiut ce înseamnă nevoia de pocăinţă sau nici nu au auzit de Dumnezeu au ajuns la decizia de a-l urma pe Domnul Isus.
Fratele Nelu Chițescu a slujit ca şi pastor al bisericii noastre din vara anului 2004 până în vara anului 2006. În vara anului 2006 biserica l-a ales ca şi pastor al bisericii pe fratele Nelu Urs. Îi mulţumim lui Dumnezeu pentru slujirea, devotamentul şi dedicarea pe care o are de a sluji biserica.
Biserica a trecut prin încercări, prin vremuri tulburi, dar în ciuda tuturor împotrivirilor, în ultimii ani, se simte în biserică un avânt deosebit, un aer şi un foc nou; copiii noştrii, tinerii noştrii şi întreaga biserică e motivată să crească în umblarea cu Domnul Isus.
Am avut privilegiul să aud mărturii de pocăinţă autentice, din partea copiilor fraţilor, izvorâte dintr-o adâncă pocăinţă şi întoarcere la Dumnezeu.
Nu este creditul nostru, nu este meritul nostru, este harul lui Dumnezeu extins peste o mână de români din zona orașului Hickory în Carolina de Nord.
Fie Numele Lui cel Sfânt binecuvântat pentru că ne-a găsit vrednici să ne încredinţeze această lucrare. A lui să fie tot creditul, slava şi gloria în veci, Amin!