Biserica Baptistă Română Betania

Aparține de Asociația Bisericilor Baptiste Române din SUA și Canada

◾ Facebook
◾ YouTube

◾ Pastor:
Claudiu Manole
Tel: (562) 690-3844
◾ Contact:
Eugen Matei
Tel: (626) 429-2443
Email: eugen@matei.us
◾ Scurt istoric:
În cei 43 de ani de existenţă, Biserica Betania a fost un loc de refugiu spiritual pentru credincioşii baptişti din zona Los Angeles, şi nu numai pentru ei, ci şi pentru toţi cei care au căutat un loc de odihnă spirituală. De la începuturile ei umile, cu numai 25 de membri şi un local care acomoda 80 de persoane, astăzi Biserica Betania are în jur de 230 de membri, un local de închinare cu 350 de locuri şi o clădire educaţională foarte spaţioasă; toate acestea încadrate într-un teren de aproape 3 acri. Această evoluţie binecuvântată stă ca și mărturie a credincioşiei lui Dumnezeu şi a puterii Lui, care a făcut ca acel început umil să se transforme într-o privelişte greu de crezut.
Lucrarea între românii din sudul Californiei a început în 1944 când, la iniţiativa pastorului Pavel Brânduşe, un grup de români s-au strâns la închinare în estul oraşului Los Angeles şi mai apoi în Alhambra (un orăşel în aria Los Angeles). Acest grup de credincioşi s-au închinat cu regularitate până în anul 1970, când pastorul Brânduşe a murit. Un alt grup s-a format în Riverside sub păstorirea lui William Jones iar mai târziu a pastorului Pantelimon Andrişan. Acest al doilea grup a fost format în majoritate din români pensionari, mutaţi în sudul Californiei din Chicago, Detroit, Cleveland şi din alte locuri, pentru a-şi trăi bătrâneţea într-o zonă cu un climat mai blând.
La chemarea lui Dumnezeu, pastorul Pit Popovici a venit în Los Angeles în iunie 1971, ca să exploreze posibilitatea plantării unei biserici baptiste române. Răspunsul de la românii care locuiau în Los Angeles a fost încurajator, aşa că fratele Pit Popovici a hotărât să se mute cu familia din Chicago în Los Angeles. În acelaşi an, la 10 octombrie 1971, s-a născut prima Biserică Baptistă Română din sudul Californiei, cu un număr de 25 de membri. La serviciul de deschidere, care a avut loc la „First Baptist Church of Maywood“, biserica unde noul grup de credincioşi a găsit adăpost pentru o vreme, au participat 75 de persoane.
Doar după un an de zile, biserica a trebuit să caute un loc mai mare pentru închinare datorită creşterii substanţiale. În mai, 1978, s-a cumpărat o clădire mai încăpătoare, cu 250 de locuri, pe strada Cornuta în Bellflower. Dedicarea noii clădiri a avut loc la data de 17 sept. 1978. Aceasta a fost prima clădire a Bisericii. Dumnezeu a binecuvântat lucrarea în continuare, în aşa fel că doar câţiva ani mai târziu nevoia de un local mai încăpător a fost stringentă. A doua clădire care s-a cumpărat a fost situată pe bulevardul Alondra, în oraşul Bellflower şi a fost dedicată în 4 aprilie 1980.
În iulie 1984, fratele Liviu Olah, evanghelist şi păstor cunoscut bine în România, a fost ales păstor asociat al Bisericii române. Patru ani mai târziu, în decembrie 1988, când păstorul fondator, fratele Pit Popovici, a ieşit la pensie, Liviu Olah a devenit al doilea păstor al Bisericii române. În 1993, Liviu Ţiplea a fost ales pastor cu tineretul, iar în 1995 pastor asociat. În anul 1999, după pensionarea pastorului Liviu Olah, Liviu Ţiplea a devenit cel de-al treilea păstor al Bisericii Baptiste Române din aria Los Angeles. În anul 2004, Cristian Raţă a fost ales ca pastor asistent, slujirea lui concentrându-se mai mult la lucrarea cu tineretul.
Clădirea de pe bulevardul Alondra a fost vândută în august 1999 şi pentru 7 luni, biserica s-a închinat în sanctuarul Bisericii Române Betel din Anaheim. În februarie, 2000, biserica a cumpărat o clădire în oraşul La Habra, care a fost folosită pentru închinare de „First Baptist Church of La Habra“. A urmat un an de eforturi financiare şi fizice în renovarea acestei clădiri care au culminat cu dedicarea noului local în 21 oct. 2001.
În întreaga ei existenţă, cel mai important lucru pentru Biserică a fost să-i ajute pe românii din America, România şi oriunde în lume să-L cunoască pe Dumnezeu şi să-L slujească cu dedicare. În afara de serviciile religioase de închinare şi studiu biblic, biserica a fost implicată în acţiunea de răspândire a Evangheliei printre românii din sudul Californiei. La iniţiativa pastorului Pit Popovici, un grup de credincioşi din biserică, împreună cu pastorul Daniel Brânzei, au început o lucrare misionară în Hollywood. De asemenea, biserica a început o misiune la radio în limba română care se difuza în fiecare duminică la ora 3:00PM pe 1460AM. În ceea ce priveşte ajutorul umanitar, Biserica Betania a trimis ajutor în lucruri şi bani în România, Moldova, Ucraina, Serbia, Grecia, Franţa şi în alte ţări. Mulţi misionari şi păstori în România au fost ajutaţi financiar şi continuă să fie ajutaţi. În anul 2002 Biserica Betania a deschis o misiune română în San Diego, iar în anul 2004 în oraşul Glendale, o suburbie a oraşului Los Angeles. La ora aceasta Biserica Betania este implicată şi în România, în plantarea de biserici, evanghelizări, ajutoare prin pachete şi în lucrarea cu orfanii.
Activitatea bisericii este organizată pe grupe de vârstă. Copiii până la 14 ani sunt prinşi în şcoala duminicală şi în programul AWANA de miercuri seara. Programul AWANA atrage un număr de aproximativ 50 de copii, mulţi din ei venind din afara bisericii. Apoi, avem grupul tinerilor, care îşi concentrează activitatea în weekend: vineri seara, majoritatea tinerilor sunt implicați în programul AWANA; sâmbătă seara, repetiţie de cor, rugăciune şi studiu biblic; iar duminică dimineaţa, şcoala duminicală. Clasele de şcoală duminicală ale adulţilor sunt împărţite pe grupe de vârstă. Participarea în aceste limite de vârstă nu este mandatorie, fiecare membru al bisericii poate să aleagă grupa de şcoală duminicală care îl slujeşte cel mai bine. Aceste clase de şcoală duminicală sunt şi grupe de părtăşie, de încurajare, rugăciune şi activităţi împreună. Fiecare grupă are un frate responsabil care ajută păstorul în păstorirea membrilor din grupa respectivă.
Lucrarea surorilor se concentrează în jurul actelor de caritate şi a evenimentelor cu caracter familial din biserica noastră. Lucrarea de ajutorare prin pachete, lucrarea cu orfanii şi bolnavii, sunt câteva din lucrările mai importante ale surorilor.
În domeniul muzicii bisericeşti, biserica are o tradiţie lungă şi puternică în cântarea comună, muzica corală, şi orchestră. Formaţiile muzicale care slujesc continuu sunt: corul mixt, corul bărbătesc, corul tinerilor, corul copiilor şi orchestra. Sub bagheta profesorului Daniel Stăuceanu s-a cultivat o muzică aleasă, de înaltă ţinută spirituală şi profesională. La ora aceasta lucrarea muzicală din biserică este condusă cu multă măiestrie și dedicare de către profesorul Grigore Palanciuc, ajutat la pian de soția lui, Valentina Palanciuc. În fiecare an, concertele de Crăciun atrag mulţi români din aria Los Angeles.
Odată cu aceste realizări, Biserica Betania a experimentat şi durerile creşterii, teste grele, vremuri de bătălii spirituale intense, dar mulţumiri fie aduce lui Dumnezeu care a purtat această biserică în carul Lui de biruinţă. Tot ce s-a făcut, s-a făcut în primul rând prin harul lui Dumnezeu şi nădăjduim, pentru gloria Lui. Fie ca Dumnezeu să ne binecuvânteze cu şi mai multă roadă în viitor.